【獣医師執筆】猫の腎臓病「腎不全」とは？治療法や腎臓病療法食について

愛猫の健康が気になる飼い主さんとしては、どんなことに注意すべきか調べている人も多いでしょう。

調査内容にもよりますが、猫の死因として第2位は腎臓病でもある腎不全だとされています。

もし、愛猫が腎臓病だと判明してしまったら、飼い主としてどうすべきなのか。

かかりつけの動物病院を受診することはもちろんのこと、事前情報として知っておきたい猫の腎臓病について、獣医師執筆のもとで詳しい内容をご紹介します。

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猫の腎臓病「腎不全」とは

猫にとって腎不全とは死因の第2位（調査にもよるが、1位はガンなどが多い）、そして15歳以上の猫は81％が慢性腎臓病という報告があるように、ある種の宿命ともいわれるほどよく見られる病気です。

腎不全はその重篤度によっていくつかのステージに分けられますが、比較的早期の段階で出やすい症状としては以下のようなものが挙げられます。

猫の腎不全の治療法

肝心の腎不全になってしまった時の治療法ですが、残念ながら現時点での慢性腎臓病に対する根本的なものはまだ見つかっていません。

それは「腎臓は再生をしない臓器」だから。

そのため一度失ってしまった腎機能が元に戻ることはありません。

ですので、“どれだけ早く気づいて悪化を防ぐ対策をしてあげられるか”ということが重要になってきます。

その対策を考えていく時に、腎不全の進行を遅らせる効果が期待できるのが、腎臓病療法食を用いた食事療法になります。

猫の腎臓病療法食はどんな時に必要？

猫のほとんどは年齢とともに腎機能が徐々に落ちてきます。

腎臓の機能は体にとって必要ない物質を尿として体の外に排出してくれますが、腎機能が落ちると排出のペースが落ちてしまうので体の中に溜まりやすい状況に。

すると尿毒症など命に関わる状態になってしまうことも…。

腎臓病療法食はそんな腎臓病の猫の体に合わせて、体に溜まりやすい成分の配合量などが調整されたフードになります。

猫の腎臓病療法食の特徴

腎臓病療法食は腎臓病を患っている動物のために特別に調整されたフードですが、簡単にまとめると以下のような特徴があるといえます。

このうち①はIRIS（国際獣医腎臓病研究グループ）による提言の中で“治療として有効である”とされ、特に意識していきたい重要な項目になります。

タンパク質・リンの量を制限

タンパク質は純粋な肉食動物である猫にとって最も重要な栄養素ともいえる栄養素なのですが、腎機能が落ちてきてしまっている状況においてはマイナスに働いてしまうことも。

摂取しすぎたり、不要になったタンパク質は体の中で分解され「尿素窒素」という形で尿から排出されます。

ですが、腎機能が落ちてしまっているとこの尿素窒素を排出しきれなくなり、体の中に過剰に尿素窒素が溜まると尿毒症などを引き起こす原因となります。

そのため、腎臓病においては良質なタンパク質を適度に取るようにしつつも、「過剰な」タンパク質の摂取を制限する必要があります。

リンは腎機能が落ちた時、尿素窒素同様に体の外に排出するのが苦手になりやすいミネラルのため、摂りすぎに注意する必要があります。

ω3系脂肪酸など不飽和脂肪酸の補給

ω3系脂肪酸などの不飽和脂肪酸には抗酸化作用や抗炎症作用があることが知られ、腎臓病になる前から積極的に摂取してもらいたい栄養素になります。

腎臓病になると今までと比べて気をつけることが増え、食べられるフードの種類も限られてしまうことが多いです。

ただ、不飽和脂肪酸については病気になる前と変わらずしっかりと摂取していくようにしましょう。

猫の腎臓食はどこで手に入るのか？

腎臓食は「療法食」という扱いのフードになります。

療法食は、基本的には動物病院で獣医師の処方のもとでのみ購入が可能となりますので、かかりつけの動物病院の先生の指示をしっかりともらって購入をするようにしましょう。

ペットショップなどで療法食と同じく「腎機能に配慮した〜」などと記載されたフードを見かけたことはありませんか？

これらは総合栄養食の範囲の中で栄養素を配慮しているだけで、実際は療法食ではないフードもたくさんありますので混同しないよう注意しましょう。

猫の腎臓病でフード以外に気をつけたいこと

獣医師から療法食の指示があれば、その指示通りに食事を徹底することは重要なポイント。

ですが、気をつけるべきはそれだけではありません。次の2つについても確認しておきましょう。

水分補給をさせてあげる

療法食へ切り替える食事療法以外にも、腎臓病になってしまった猫のためにしてあげられることがあります。

それはしっかりと水分補給をさせてあげることです。

腎臓病になると腎機能の低下から尿を濃くすることが苦手になるので、薄くたくさんの尿が出るようになります。

そうなると体は脱水状態に簡単になってしまうので水分を積極的に補給していくことがとても重要になります。

お家の中で常に新鮮なお水が飲める状況を作ってあげるようにしましょう。

ウェットフードで水分補給

水分を補給する時に、水を飲ませる以外にウェットフードを与えるというのもひとつのアイデアです。

ドライフードはその保存性を保つために水分の量が10%以下まで抑えて作られています。

そのため、ドライフードだけだと食事から摂取できる水分量は非常に少なくなります。

猫は元々水を飲む量が少なくなりがちな動物ですので、無理に水を飲ませようとするよりもウェットフードを毎日の食事の中に取り入れて食事から摂取できる水分量を増やしてあげられると良いかもしれません。

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