犬のフィラリア症（犬糸状虫症）とは？原因や症状、予防薬、注意点

犬のフィラリアは、獣医師の指導のもと薬で適切な予防をすることが大事です。

予防薬の種類は様々なものがありますが、どの薬がうちの子に合うかわからないという方も多いでしょう。

犬の犬種や体質、年齢などによっても合うものが変わってきます。

間違った方法で投薬してしまうと、効果が得られないか副作用などの危険が及ぶ恐れも。

フィラリアについて、症状や予防法など正しい知識を学び、確実に予防しましょう。

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犬のフィラリア症（犬糸状虫症）とは

犬がかかる恐れのある病気、フィラリア症。犬糸状虫症とも呼ばれ、フィラリアという寄生虫が原因で起こります。

フィラリアは犬の心臓や肺動脈に寄生し、放置すると命を落とす危険もある恐ろしい病気です。

治療には、駆除薬の投与や手術などを行いますが、どちらもリスクを伴う危険な治療です。

かつては犬の死因として多かった病気ですが、予防知識などが広がることで近年は減少傾向にあります。

いまだ根絶はしていないため、予防接種や投薬などで十分に予防する必要があります。

フィラリア症は蚊に刺されることで感染する

フィラリアは、蚊が媒介することで寄生します。

蚊がフィラリアに感染した犬を吸血することで、蚊の体内にミクロフィラリア（フィラリアの幼虫）が入り込みます。

その蚊が感染していない犬を差すと、その犬の体内にミクロフィラリア（フィラリアの幼虫）が入り、結果フィラリアに感染してしまうのです。

このように感染した犬から感染していない犬へ、蚊を媒介にして広がってしまいます。

フィラリア症の潜伏期間

フィラリア症に感染しても、すぐに体調の変化や症状が出ることはありません。

フィラリアの幼虫は犬の体内に侵入すると筋肉や脂肪、皮膚の下で脱皮を繰り返し、約6～7ヶ月で成虫に成長していきます。

その後、血管内から心臓・肺動脈に移動すると、深刻な症状を起こすようになるのです。

フィラリア症は予防薬で防ぐことができる

フィラリア症は恐ろしい病気ですが、薬によって予防することができます。

錠剤など飲むタイプのものや塗布するタイプ、注射など、予防薬にも様々な種類のものがあります。

犬の性格や体質、生活習慣などによって合うものが異なる場合も。

正しい知識と方法で予防し効果を得るためにも動物病院へ行き、合う予防薬を処方してもらいましょう。

犬のフィラリア予防薬は必要？

愛犬のことを思うならば、フィラリア予防薬は必要だといえます。

知らないうちに感染し、放置していると死亡してしまう怖い病気ですが、予防薬によって予防することができる病気だからです。

仮にフィラリア予防薬を接種しないまま、屋外飼育で蚊が発生しやすい夏を過ごすと1年間で20％～38％の確率。

2回目の夏では89％、そして3回目の夏には92％の確率で感染するといわれています。フィラリア予防薬を正しく投与していれば、感染する割合はほぼ0％に近いという報告も。

感染を予防することができる薬がある以上は、投与を検討したいところですよね。

ただし、因果関係は曖昧ながらも、副作用も報告されています。

結局のところ、獣医師さんとしっかり話し合い、判断する必要があるということです。

犬のフィラリア症の主な症状

犬がフィラリアに感染して心臓や肺動脈に成虫が寄生し始めると、具体的な症状が出始めます。

どれも日頃から観察して、少しでも様子がおかしいと思ったら、すぐ病院へ行きましょう。

初期から末期に進行するにつれて症状も悪化し、治療が難しくなりますので、少しでも早い段階で治療することが重要です。

気づきやすい症状と気づきにくい症状がありますので、ちょっとした変化を見逃さないようにしましょう。

食欲がなくなる

元気をなくし、食欲がなくなることによって痩せてしまいます。

進行度合いによってさらに食欲が減少していき、その結果として体重も減少していきます。

明らかに食事を残すようになった、少量しか食べなくなったというときは、フィラリアであるかどうかにかかわらず、動物病院へ行きましょう。

咳をする

犬も人間と同じように咳をすることがあります。「ゴホゴホ」ではなく、「ケッケッ、カッカッ」といった咳です。

呼吸器系に異常が現れるため、初期では軽く乾いた咳をし、中期では慢性的に咳が出るようになります。

末期になると激しく咳き込むようになり、血を吐いたり呼吸困難に陥る危険性もあります。

疲れやすくなる

疲れやすくなると段差を登ったり激しい運動ができなくなり、散歩も嫌がるようになります。

運動をすると呼吸が荒くなり咳も出やすくなるため、ますます運動量が減っていきます。

お散歩の時間だけではなく、室内飼い時の運動量も把握しておきましょう。

体重が減る

食欲がなくなることによって体重も減少していきます。

毎日体重を量っていれば気づきやすいものの、そうでなければ体重の増減はすぐに気づきません。

明らかな変化は食欲の変化からであることが多いため、まずは食事を確認します。

また、食欲があるように見える場合でも痩せることがありますので、体重減少には注意して見てあげましょう。

血尿が出る

末期になると、尿に血が混ざり赤みを帯びた尿を出すようになります。血尿ということですね。

大静脈症候群と呼ばれる命にかかわる急性の症状もあるので、すみやかに病院で治療を受けましょう。

お腹が膨らむ

感染すると「心臓、肝臓、腎臓」などの臓器に支障をきたします。

そのため腹部に水が溜まる状態になり、お腹が膨らんでいきます。

見た目でもわかりますし、お腹を定期的に触って確認する、というのもよいでしょう。

犬用のフィラリア予防薬の種類

フィラリア予防薬の接種方法にはいくつかの種類があり、獣医師さんと相談して決めます。

大きく分けて4種類ありますので、獣医師さんの説明をよく聞いておきましょう。

錠剤

中にイベルメクチンやミルベマイシンなどの駆除剤が含まれており、幼虫のミクロフィラリアを駆除します。

比較的安価で、多頭飼いや大型犬などの量を必要としている場合などに向いています。食物や皮膚などアレルギーがある子にもおすすめです。

月1回必ず投与する必要がありますが、吐き出してしまうこともあるので、ちゃんと飲んだかチェックすることが重要です。

どうしても飲まない子にはフードやおやつに混ぜて与えましょう。

チュアブル錠

タブレットに薬剤が入ったもので、噛んでおやつのように食べることができます。

錠剤よりも与えやすく、なかなか錠剤を飲んでくれない子や、おやつを食べることが好きな子に向いています。

ほとんどの子に与えることができますが、食物アレルギーがある場合は注意が必要です。

その場合は、アレルギー体質であることについて獣医師に相談しましょう。

塗布薬（スポット剤）

セラメクチンなどの駆除成分が入っている液体を首の後ろに塗布して使います。

錠剤を飲むのが苦手な子や、食物アレルギーがありチュアブル錠が飲めない子に向いています。

錠剤のように吐き出す心配もなく、確実に皮膚から薬剤を吸収し効果を発揮します。

舐められない場所に塗布することが大事なので、触られるのが苦手な子や動き回ってしまう子だと難しいです。

注射

動物病院での注射により、モキシデクチンなどの薬剤を体内にゆっくりと浸透させていくのが特徴で、効果が12ヶ月持続するものもあり、1年に1回で済みます。

薬の投与忘れなどのもないので、確実に予防することができます。

しかし、体重が変わりやすい6ヶ月未満など成長期、妊娠中や接種が初回の老犬には使用できず、副作用など体への負担がかかる可能性もあるため、獣医師と相談しましょう。

犬用のフィラリア予防薬の投与手順

フィラリア予防薬の投与を行う際には、獣医師さんから事前に説明を受けます。

そのため、ここでは一般的な流れだけをご紹介します。

1. 投与前に事前検査を行う

予防薬を投与する前に、フィラリアが寄生していないかを動物病院でチェックする必要があります。

既に成虫と大量の幼虫が体内にいると、予防薬が一度に大量の幼虫を駆除することになり、犬がショック反応を起こしてしまいます。

獣医師から説明はあると思いますが、危険なので投与前や休薬明けの事前検査は必ず行いましょう。

検査方法は、採血をして抗原検査をするものや幼虫を顕微鏡で確認するものがあります。

2. 獣医師の指示のもと投薬する

フィラリアの予防薬は要指示医薬品のため、必ず獣医師の指導を受ける必要があります。

自己判断で投薬をしたり、途中でやめてしまうことは絶対に避けましょう。

また、適切な回数や用量を守らないと、得られるはずの効果がなくなってしまいます。

安全で確実な予防効果を得るためにも、必ず獣医師の指示の下、正しい方法で投薬するようにしましょう。

犬のフィラリア予防薬の投与時期とタイミング

錠剤やチュアブル錠など、月1回飲ませるタイプの投薬タイミングを示した一例です。

蚊の発生が4月～11月の場合、発生の1ヶ月後の5月に投薬を開始し、期間終了の11月から1ヶ月後の12月まで続けます。

地域によって蚊の発生時期など変わるので、予防期間も変わってきます。

接種の場合は1度の注射で年間を通して効果が持続するため、蚊の発生時期に限らず動物病院でいつでも接種が可能です。

犬用のフィラリア予防薬の注意点

フィラリアの予防接種を検討する際、動物病院で獣医師の説明を受けます。

そこで注意点なども説明されるとは思いますが、まだ動物病院を受診していない人のためにも、一部の注意点をご紹介します。

コリー系の犬種には投与できない薬がある

コリーやボーダー・コリーなどのコリー系品種の中には、生まれつき予防薬の成分に弱い体質の子がいます。

イベルメクチンやミルベマイシンなど、主に錠剤に含まれている成分に副作用を起こすことがあるので、注意が必要です。

原因として、コリー系のMDR1と呼ばれる遺伝子変異により起こるとされています。

ただ、コリー系品種であっても全ての個体が遺伝子変異を起こしているわけではありません。

予防薬に使用される成分も比較的少量で安全とも言われていますが、事前に獣医師に相談することが重要です。

注射以外の予防薬は最後まで必ず投与する

注射の場合は1年に1回など決まった時期に病院で受けますが、その他の予防薬は自宅で投薬する必要があります。

その場合、決められた期間と回数を厳守することが大事です。

途中や最後の1回投与を忘れたり、1度だけならいいだろうと勝手にやめてしまうと、フィラリアに感染してしまう危険性が高まります。

必ず獣医師の指導を守り、最後まで予防薬を使い切ることが重要です。

ネット通販の購入は避ける

フィラリアの予防薬は、自由に購入することや販売、譲渡などができません。

ネット通販の中には、海外の市販薬を個人輸入して販売しているところもありますが、投与後に起こったトラブルは全て自己責任になってしまいます。

安心・安全な予防薬を得るためには、必ず獣医師の処方が必要です。

ネット通販での購入は極力避け、動物病院で処方してもらいましょう。

犬のフィラリア予防薬のトラブルと対処法

フィラリア予防薬を投薬した際のトラブルとして、主に下記3つが考えられます。

どのパターンにおいても、自己判断せずにまずは動物病院に連絡を。

特に大量に食べてしまった場合や投与後副作用が起きた場合は、早い段階で診断を受けることが大事です。

吐き出した場合は経過時間によって対処法が変わるので、投与からどれぐらいの時間で吐いたのかをメモしておくと、診断に役立ちます。

愛犬の安心安全のために接種するフィラリア予防薬。接種前には動物病院でしっかりと話を聞き、愛犬の健康を守るために接種の有無を含めて判断しましょう。

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